La solution aux problèmes d'usure commence par un examen détaillé du système tribologique et de tous les facteurs déterminants qui entrent en jeu. On peut alors en déduire quelles conditions de frottement et quels mécanismes d'usure doivent être pris en compte et à quel moment ils rentrent en jeu.
En pratique, plusieurs de ces mécanismes sont actifs à un moment donné ou se produisent consécutivement au cours du processus d'usure. Cependant, l'un d'entre eux joue généralement un rôle prépondérant dans la défaillance due à l'usure.
L'expérience montre que chaque système tribologique peut être optimisé en choisissant le bon revêtement.