Komponent- och verktygsytor utsätts för en mängd olika faktorer som kan påverka deras beteende och egenskaper. Ytzonen måste skydda objektet mot korrosion och slitage, medan basmaterialet endast behöver tillföra nödvändig hållfasthet. Denna funktionsfördelning mellan ytzonen och kärnan gör det möjligt att tillverka högpresterande material av låglegerade stål med hjälp av lämpliga modifieringsprocesser. Termokemiska metoder erbjuder kostnadseffektiva sätt att förbättra stålens användbara egenskaper, t.ex. slitstyrka, friktionsbeteende, utmattningshållfasthet, korrosionsbeständighet och utmattningsegenskaper.